Изучением происхождения фамилии занимаются лингвисты, и порой они находят очень интересные и ценные исторические сведения. А наука о фамилиях, как и об именах, называется ономастика.
Людей интересует происхождение и значение их собственных имен и фамилий, которые очень разнообразны: среди них встречаются причудливые, порой нелепые, забавные, а иногда и просто необъяснимые.
Фамилия («азганун» - арм.) - на армянском языке означает имя рода. Но первоначально родовых наименований не было, потому что люди жили маленькими группами, изолировано, и все друг друга хорошо знали.
Ну, а если случилось так, что в одном поселении жили несколько Арамов или несколько Анаит, то определяли их разным образом: например, Арам, внук Гарника, или Арам – внук Айка. Или всегда находили какую-либо характеризующую особенность, например, хромой Амаяк или, Анаит, имеющая десять детей.
С возникновением городов, когда мастерство отделилось от земледелия, развилась торговля, и людям пришлось перемещаться с одного населенного пункта в другой, возникла необходимость распознать людей так называемыми фамилиями, так как уже невозможно было довольствоваться только именем или прозвищем.
В основном тогда приходилось вместе с именем указывать то место, откуда родом тот или иной человек, например: Анания Ширакаци, Григор Татеваци и т. д. Или то, что очень было распространено, к имени человека присоединяли название основной деятельности – Мкртыч Нахаш, Никохайос Цахкарар, Давид Кертох, Григор Магистрос и т. д.
Со временем, уже в древние и средние века, знатные семьи обязательно носили фамилии - Арцруни, Аматуни, Мамиконяны, Рштуни. В дальнейшем, упоминая именитые роды, к признанным фамилиям прибавляли слова «азг» («род») или «тун» («дом», «дым»). Например, «Род Мамиконянов», «Род Рштуни», или «Дом Арцруни» и. т. д.
Прошли времена, жизнь диктовала свои условия, простых людям тоже стали называть по фамилии. Случилось так, что кто-то из рода или несколько поколений его представителей своим мастерством так прославились, были знаменитыми ювелирами, каменщиками, пекарями, что их потомков уже по наследству стали нарекать такими же фамилиями, соответственно - Воскерчян (ювелир), Карташян (каменщик), Хацтухян (пекарь) и т. д.
В фамилии преобразовывались также и прозвища (Чахатян – лисий, Карчикян – карлик) и т. д.
В основном, у армян фамилии стали происходить от имени авторитетного родового предка, к которому прибавлялись приставка или суффикс, выражающие принадлежность или родственную связь – «ян», «янц», «енц», «унц», «онц», «уни».
Более всего распространены фамилии, оканчивающиеся на «ян» (Маргарян, Арамян, Жамкочян) и т.д. «Ян» образовался от формы «янц», что означает тоже, что «енц» (Маргарян – Маргарянц – Маргаренц, то есть относящийся к роду Маргара.
Фамилии с суффиксом «уни» в древности и в средние века были присущи нахарарским родам (Аматуни, Багратуни, Рштуни), как особенность принадлежности к высокому роду.
Фамилии с суффиксами «енц», «унц», «онц» распространены в Зангезуре, например, Адонц, Бакунц, Мамунц, Калваренц и тоже означает принадлежность к роду.